Les bénéfices
La péridurale présente plusieurs avantages, dont les suivants :
- Soulage mieux la douleur que certains antalgiques: lors des fractures de côte ou les chirurgies abdominales ou thoraciques, la péridurale vous permet de tousser. Elle diminue donc le risque d'infection du poumon, très élevé dans ce type d'affection ;
- Moins de somnolence que les autres antalgiques, ce qui vous permet de faire votre rééducation, voir de vous lever ;
- Moins d'effets secondaires comme les nausées et les vomissements ;
- Moins d'anti-douleurs sont nécessaires, ce qui signifie qu'il y a moins d'effets secondaires et que vous vous réhabilitez plus rapidement.
Les contre-indications
Une contre-indication est une situation spécifique dans laquelle un médicament, un type d'intervention chirurgicale ou une procédure (comme une péridurale) ne doit pas être utilisé parce qu'il pourrait causer des dommages.
Les contre-indications de la péridurale sont les suivantes :
- La prise d'anticoagulants ou avoir un problème de coagulation du sang ;
- Avoir une allergie aux anesthésiques locaux ;
- Infection en cours: fièvre non traitée ou infection localisée à l'endroit où devrait être réalisée la ponction.
N'oubliez pas de parler de ces questions à votre anesthésiste lors de la consultation pré-anesthésique.
NB: le tatouage, la scoliose ou autres problèmes de dos ne sont pas des contre-indications à la péridurale. Ce sont des situations qui demandent des adaptations et qui rendent parfois le geste plus difficile.
Les risques et effets secondaires potentiels
La péridurale est généralement très sûre et le risque d'événements indésirables graves est faible. Mais comme pour tout autre acte d'anesthésie, certains risques existent et des effets secondaires sont attendus.
Les effets secondaires attendus
- Douleur au dos: vous pouvez ressentir une douleur là où l'aiguille a été insérée. Cette gêne est passagère. Les douleurs au dos pendant plusieurs jours se voient surtout lors des péridurales réalisées pour un accouchement. En effet, en cas de travail prolongé, la péridurale diminuant voire supprimant les douleurs, il est très fréquent de prendre de mauvaises positions entraînant des contractures au dos. A l'arrêt de la péridurale, ces contractures deviennent douloureuses. Il est donc important pendant le travail de changer régulièrement de position pour diminuer le risque de douleur au dos après l'accouchement.
- Chute de tension: c'est un effet indésirable fréquent mais non systématique. Le produit administré dans la péridurale peut faire baisser la tension artérielle et plus rarement ralentir transitoirement le rythme cardiaque. C'est ce qu'on appelle couramment faire un malaise vagal. Il se peut que vous ressentiez des nausées et une grande fatigue. C'est un effet indésirable passager et attendu par votre anesthésiste qui prendra les mesures nécessaires pour vous soulager.
- Incapacité d'uriner: les nerfs de la vessie étant affectés par la péridurale, le plus souvent, une sonde urinaire est insérée pendant la durée de la péridurale. La péridurale ayant endormi les nerfs de la vessie, l'introduction de la sonde urinaire est parfaitement indolore.
Les risques potentiels
- Maux de tête et brèche dure-mérienne: c'est une complication en lien avec une difficulté technique à la pose de la péridurale. L'aiguille est allée dans l'espace suivant l'espace péridurale et entraîne un écoulement de liquide céphalorachidien responsable de maux de tête. Ces maux de tête surviennent après la pose de la péridurale et persistent pendant plusieurs jours. Des médicaments sont nécessaires et le plus souvent suffisants pour que la douleur disparaisse. Si la douleur persiste, une nouvelle péridurale peut être réalisée en vu d'injecter votre sang dans l'espace péridurale et ainsi colmater la brèche. Ce risque survient chez environ 1% des patients. Un moyen de diminuer ce risque est de faciliter le geste technique de l'anesthésiste en prenant une position adéquate et en restant autant immobile que possible.
- Infection: elle survient au niveau de la colonne vertébrale (spondylodiscite) ou de la tête (méningite). Ce sont des cas exceptionnels qui concernent 0,00069% des patients soit 1/145 000 patients. Ils nécessitent alors des investigations et un traitement antibiotiques prolongés.
- Mauvaise position du cathéter: la pose de la péridurale est réalisée par un anesthésiste entraîné. Parfois il arrive que le cathéter ne soit pas au bon endroit. Dans la grande majorité des cas, ce mauvais positionnement se traduira par une péridurale inefficace qui devra alors être reposée. Très rarement, le mauvais positionnement peut rendre la péridurale trop efficace entraînant des difficultés respiratoires et une chute de tension. Selon vos symptômes, l'anesthésiste pourra simplement retirer la péridurale ou vous endormir si les symptômes sont trop gênants.
- Paralysie: cet incident est rarissime. Lors de l'accouchement, la paralysie concerne le plus souvent le nerf qui permet de relever le pied et est lié à la position de la patiente (dans les étriers) lors de la délivrance. Lorsque la péridurale est responsable (1/500 000 patiente en maternité), elle atteint le plus souvent un nerf isolé et nécessite une prise en charge spécialisée. Les péridurales hautes pour les chirurgies (hors maternité) sont plus à risques d'atteinte de la moelle mais ce risque reste très exceptionnel.